Lugo, la capital más antigua de Galicia, debe su fundación a la política expansionista llevada a cabo en la época de Augusto, con el fin de anexionar al imperio romano el noroeste de la península ibérica. De este modo, en la época prerromana y en honor a este emperador, se funda como ciudad de culto bajo el nombre de Lucus Augusti y se convierte en capital del convento jurídico lucense en el que se integraba la Gallaecia del Norte y lugar de reposo entre la ruta de Braga y Astorga. El topónimo Lucus, del que deriva el Lugo actual, procede del mismo término latino, que significa bosque sagrado.
La noche de Pascua del año 460 tiene lugar un sangriento capítulo, en el que los suevos matan a su gobernador y consiguen hacerse con el dominio, bajo el cual la ciudad se convierte en importante centro religioso y sede de célebres concilios. El poder de la dominación sueva dejará paso a la visigoda por el año 585.
A comienzos del siglo VII la ciudad es asaltada y conquistada por las tropas musulmanas, iniciándose un periodo de declive económico, hasta que el monarca Alfonso I la reconquista y encarga al obispo Odoario su repoblación. En los siglos posteriores con la agitación medieval, entrará en un periodo de anarquía debido a las constantes luchas por el poder entre el obispo, la nobleza y la burguesía
Con el comienzo de la edad moderna, bajo el reinado de los Reyes católicos se sucede una época de calma que durará sólo hasta el siglo XIX, época que causará grandes estragos en su muralla, debido a los ataques franceses de la Guerra de la independencia y las Guerras Carlistas.
En el año 1773 se pondría final al periodo de ostracismo y aislamiento de sus orígenes, con la construcción de la primera carretera que unía la ciudad con la capital.
Tras ser ocupada en 1809 por las fuerzas francesas, se convirtió en el escenario del pronunciamiento de Solís en el año 1845, y a partir del siglo XIX se iniciará un proceso de recuperación demográfica y económica, impulsado sobre todo por su ganadería, que generará a la vez una importante actividad industrial paralela, como la aparición de mataderos y lugares acondicionados para conservación de la carne.
